これから生き物を飼いたいと考えているかたへ
- これから生き物を飼いたいと考えている方の一助になれば幸いです。
- 生き物を迎えるには、①医療費や維持費に車1台分を投じられる「金銭的な余裕」、②言葉や感情を理解する「家族として接する姿勢」、③20年以上生きてもどんな事情があろうと「最期まで看取る覚悟」の3つが最低限の条件です。
- ※本記事は2021年6月時点の実体験記録をベースに、最新の動物愛護法制・予防医療情報を補足しています。
- これから猫や小動物などの生き物を飼いたいと考えている方
- ペットを飼うのにどれくらいの費用と覚悟が必要か現実を知りたい方
- 猫の知能や感情表現、やきもちなどの習性を知りたい方
生き物を飼っても大丈夫な人
以下が最低限の条件ではないでしょうか。
- 金銭的な余裕がある人
- 家族として接することが出来る人
- 最期を看取ることが出来る人
それぞれを掘り下げてみます。
金銭的な余裕がある人
生き物を飼うということは、えげつないほどお金がなくなります。
例えばハムスターですが、腫瘍によくなります。手術なりすると15,000円とか簡単に消えていきます。生きている間に何度も病院へ行くこともあるので、「そのお金で一体何匹のハムスターが飼えるんだ〜〜」と思うほどなくなります。でも、可愛いし、大切なのでお金に糸目を付けずに治すために全力を使ってしまいます。
私は猫様と暮らしています。猫様もえげつないほど、金食いますよ。
- 生後半年頃での避妊・去勢手術
- 猫のペット保険（動物医療保険）
- 毎年の予防・健康管理 ：ワクチン、ブロードライン（ノミ、マダニ、フィラリア［犬糸状虫］、猫回虫、猫鉤虫、瓜実条虫、猫条虫、多包条虫、ハジラミの駆除予防薬 ※2021年執筆当時。現在は後継の「ネクスガード キャット コンボ」等のオールインワン予防薬を獣医師処方で使用）、エコーや血液検査などの健康管理、爪切り
- 猫の餌 ：子猫の頃の餌、中猫の頃の餌、成猫の頃の餌、高齢猫の餌、尿路結石などになれば食事療法食（必ず獣医師の診断・指導のもとで与える療法食）など、猫のおやつ
- 猫のおもちゃ ：制覇すれば見向きもしなくなるので、毎回興味を引きそうなおもちゃを購入し、ほとんどが見向きもされない（大人になってからも遊ぶのはレーザー、段ボール、ビニール袋、紐とその辺のゴミに興味…… ※ただし紐やビニール袋の誤飲は命に関わる腸閉塞を起こすため、遊ぶ時は必ず人間が監視して遊び終えたら手の届かない場所へ片付け、レーザーも目に直接当てないよう注意が必要です）
- 猫の食器類
- 猫のトイレ ：我が家には5個あり、猫砂は「花王 ニャンとも清潔トイレ 脱臭・抗菌チップ」と「脱臭・抗菌マット」
- 猫タワー、ブラシなど無数のケア用品
生涯で 車1台分 はかかります。
はっきり言いましょう。自分が食べていくので精一杯の人は諦めてください。猫も人間も不幸になります。「いやいや、猫なんて猫まんまで十分でしょ」と言う人、昔の猫はそんな物を食べていたので短命でした（人間の食事は塩分過多やネギ類などの中毒リスクがある上、猫の体内で合成できない必須アミノ酸「タウリン」が不足すると心筋症や失明を引き起こすため、必ず「総合栄養食」のキャットフードと新鮮な水が必要です）。今は完全室内飼いと適切な栄養・医療により20年生きるのは珍しくないですよ。そんな20年以上もお金を猫に投資することができるのであれば、猫と暮らしてください。素晴らしい世界が待っています。
家族として接することが出来る人
人間の脳みそは1kg以上ありますが、猫の脳みそは約25〜30gです。けど、一緒に暮らしてわかることは、以下の通りです：
- 猫は人の言うことがわかるし、頭はいい（特に嫌なことは忘れない）。
- 久々に実家に連れて行くと、実家の間取りを覚えていて、いつもの縄張りだとすぐに理解します。
- 悪口を言ってるとわかるみたいです。
- 耳がいい、鼻がいい（推論ですが、体臭に含まれる脂肪酸などの揮発性匂い成分や声の周波数で人間を識別しているのだと思います）。
- 身体能力が高い。
- 自分の欲求を実現するために、人間を動かす術を知っている。
- 鳴くのも「にゃー」だけでなく、色々なバリエーションがあります（我が家の猫様は、「おはよー」「おかっ」「かうぅ」「かっ」「うるるっ」「くるるっ」「ふがふが」など何個もあります）。
- 寂しいときは甘え、嬉しいときはゴロゴロいいます。
- 人が体調が悪いときは側にずっといます。寝るときは人間と一緒に寝ます。
- 目の前にご飯があっても人間に食べさせてもらいます。
- 猫のいる家庭に赤ちゃんが加わると、猫が赤ちゃんを守るようになるそうです（YouTubeなどで赤ちゃんを見守ってる猫がよく投稿されています）。
他にも無数にありますが、感情も心もあるので、家族の一員として接します。
猫は焼き餅を焼きます。これを理解できるまで、猫がなぜトイレ以外でおしっこをするようになったのか悩みます。
- 焼き餅の例1 ：家族の中で飼い主だけがご飯を与えていました。飼い主は特段猫好きではありませんでした。けど、犬を飼ったら猫がトイレ以外でおしっこをするようになりました。
- 焼き餅の例2 ：飼い主は単身で猫と暮らしていました。家族の元へ戻って暮らし始めたら、飼い主以外の家族の匂いがするベッドや衣類におしっこをするようになりました。
- 【重要】まずは泌尿器疾患の除外を ：トイレ以外での粗相や頻尿・血尿は、環境ストレスによる「特発性膀胱炎」や「尿路結石」などの病気のサインであることも非常に多いです（特におしっこが出なくなる尿道閉塞は丸1〜2日で命に関わる緊急事態です）。「ただの焼き餅だろう」と自己判断せず、まずは動物病院を受診して病気が隠れていないか診てもらうのが鉄則です。
最期を看取ることが出来る人
よく、猫を飼えなくなったからと保健所に連れて行く人や、山に捨てに行く人がいますが、 どんなことがあっても自分の人生を犠牲にしてでも猫を最期までお世話してあげてください（そもそも愛護動物を捨てる行為は動物愛護管理法で「1年以下の拘禁刑または100万円以下の罰金」が科される犯罪であり、自治体も相当な事由のない身勝手な引取りは拒否できる規定になっています）。真によんどころない事情（飼い主自身の重篤な入院等）の場合でも、親族や知人に託すか、信頼できる保護団体・里親募集を通じて責任ある譲渡先を見つけるまで究極まで行動してください。
- 人間は猫を選ぶことはできますが、猫は飼い主を選ぶことはできません。
- 成猫を選ぶときは猫に選ばれないことはありますが、子猫は人に懐きます。
- 人間の都合で猫を飼うわけですから、それを忘れないでください。
そしていつかお別れが来るかもしれませんが、悔いのないように最善を尽くしてください。でも、猫は20年生きますし、最近は25歳の猫がYouTubeに出てましたし、長生きしますよ。最高の伴侶になります。
私は哺乳類は猫とハムスターしか飼ったことがありませんが、他の生き物も心を通わせることができれば、最高の伴侶になりますよ。
お迎え前に必ず備えておくべき緊急時・災害時の安全網
心構えと経済力に加えて、飼い主自身の万が一の事態や自然災害から大切な命を守るための実務的な備えも整えておきましょう。
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飼い主の急病・救急搬送時に取り残されない「緊急連絡カード」の携帯 ：一人暮らしや少人数世帯で飼い主が外出先で急病・事故に遭って救急搬送されると、自宅に生き物がいることを周囲が知らずに取り残されてしまうリスクがあります。財布の免許証やマイナ保険証の隣に 「自宅に猫がいます。緊急時は〇〇（事前合意した親族・知人）へ連絡をお願いします」と記したペット緊急連絡カード を入れ、スマホの 「メディカルID（ロック画面から救急隊が確認可能）」 にも登録しておきましょう。
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住居規約の確認と家族全員の事前アレルギー検査 ：お迎え後に「物件規約で飼育不可・頭数超過だった」「同居家族に重度の動物アレルギーが出た」という事態を防ぐため、賃貸・分譲マンションの管理規約の確認と、不安がある場合の事前アレルギー検査を必ず済ませておきます。
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フード・療法食・飲料水・猫砂の1週間以上の災害備蓄 ：大地震や豪雨で物流が止まると、特に尿路結石用などの 食事療法食や使い慣れた猫砂 は入手困難になります。普段のフード・軟水の飲料水・トイレ用品・常備薬を 最低1〜2週間分 多めにストックし、古いものから使って買い足すローリングストックを習慣にしておくと安心です。
